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Press Contact: Teresa Gutierrez 212.633.6646
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IAC
Statement on the
U.S./Colombian Extradition of Colombian Rebel
On
Friday, December 31st the President of Colombia, Alvaro Uribe
Vélez handed over rebel leader Ricardo Palmera to the FBI for extradition
to the United States. This unprecedented act marks the first time that a
leading member of the Colombian Revolutionary Armed Forces-Peoples Army—the
FARC-EP—has been extradited to the U.S. for prosecution.
Despite
a total news whiteout in this country, the nation of Colombia is one of
the most beleaguered in the region. Colombia is the most dangerous place
on the planet for labor unionists as well as journalists. One out of three
union activists killed in the world today are in Colombia. Over three million
people have been displaced due to a bloody civil war that has ravaged the
country for over 40 years. Most of the three million are children, peasants
and Afro-Colombians.
The
December extradition of the rebel leader is a blow to Colombia's sovereignty.
It is an example that the onus of the problems in Colombia are placed on
those who heroically resist repression and imperialist domination, despite
overwhelming obstacles.
Palmera,
who is better known by his Simón Bolívar inspired pseudonym "Simón
Trinidad" had been detained, or better said, kidnapped in Quito, Ecuador
on January 2, 2004. His assignment, according to FARC statements was to
find a suitable place for a meeting with UN General Secretary Kofi Annan
and other international personalities to work out a solution for the return
of FARC's prisoners of war through a humanitarian prisoners exchange.
He
was extradited to Colombia where he remained in maximum security prison
and faced 100 legal cases with charges of terrorism, kidnapping, drug trafficking
and rebellion. The transfer to a Bogotá jail was done with U.S. Black Hawk
helicopters. In Washington DC, Trinidad was charged with kidnapping, terrorism
and drug trafficking. Over and over, the FARC has denied drug trafficking
charges. At the same time, over 35 U.S. banks have been proven to launder
drug money and have received a mere slap in the wrist.
The
kidnapping charge stems from a Feb. 2003 incident when the FARC shot at
a small plane flown by U.S. contractors over territory controlled by the
rebels.
"The
acute situation in Colombia demands the immediate solidarity of peace and
social justice activists everywhere," stated Teresa Gutierrez, IAC
Co-Director. "As long as the U.S. government is allowed to carry out
its bloody military and economic plans in Colombia which are best laid out
in the Andean Initiative (better known as the $3billion Plan Colombia),
the Colombian people will never win the peace they desperately need. This
extradition will only exacerbate an already dangerous situation for Colombians."
"The
U.S. government has no business demanding the extradition of anyone,"
stated LeiLani Dowell a FIST youth organizer. "The Bush administration
kidnapped Haitian President Jean Bertrand Aristide which opened up an onslaught
against the people. The U.S. needs to get out of Latin America and the Caribbean
altogether." Dowell traveled to Haiti last August in a fact-finding
delegation.
The complicity of Colombian
President Uribe with the U.S. indicates that his administration is completely
in the hands of U.S. imperialism. Berta Joubert Ceci, Philadelphia IAC
Co-Director stated, "the extradition of Trinidad to the U.S. has been
negatively seen by many in Colombia, including relatives of captives by
the FARC. They are afraid that Uribe, as he has done in the past, will try
a military, violent solution to the hostage situation where they could be
hurt, instead of a negotiated solution."
Joubert, Gutierrez
and Dowell have visited Colombia several times as part of fact-finding delegations.
Countless interviews with Colombian unionists, activists, women, peasants,
youth groups and others point to the fact that the real problem in Colombia
is a repressive government that does the bidding of the U.S., death squads
allowed to run rampant who are responsible for over 80% of assassinations
in the country; and U.S. corporations such as Coca-Cola that dictate policies
benefiting corporate domination at the sake of the Colombian people.
Gutierrez,
Joubert and Dowell are available for interviews.
posted
January 5, 2005
-30-
International
Action Center/ Centro de Acción Internacional
Comunicado
de Prensa - Urgente
Press Contact: Teresa Gutierrez 212.633.6646
Download report
Declaración
del Centro de Acción Internacional sobre la Extradición de rebelde colombiano
por los EEUU y Colombia
El
viernes 31 de diciembre el presidente de Colombia, Álvaro Uribe Vélez entregó
el líder rebelde Ricardo Palmera al FBI para su extradición a los Estados
Unidos. Este acto sin precedente marca la primera vez que un miembro importante
de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia –Ejército Popular, FARC-EP,
es extraditado a los EEUU para su procesamiento.
A
pesar del bloqueo total de noticias en este país, la nación de Colombia
es una de las más agredidas en la región. Colombia es el lugar más peligroso
en el planeta para los sindicalistas así como para los periodistas. Uno
de cada tres asesinatos de líderes sindicales en el mundo ocurre en Colombia.
Más de tres millones de personas han sido desplazadas debido a una sangrienta
guerra civil que por más de 40 años ha devastado al país. La mayoría de
los tres millones son niños, campesinos y afrocolombianos.
La
extradición del líder rebelde en diciembre es un golpe a la soberanía de
Colombia. Es ejemplo de que la responsabilidad de los problemas que enfrenta
el pueblo colombiano se coloca en aquellos y aquellas que resisten heroicamente
la represión y la dominación imperialista a pesar de obstáculos abrumadores.
Palmera,
mejor conocido por su seudónimo inspirado por Simón Bolívar "Simón
Trinidad" había sido detenido, o dicho mejor, secuestrado en Quito,
Ecuador el 2 de enero de 2004. Su asignación según declaraciones de las
FARC, era encontrar un lugar conveniente para una reunión con el Secretario
General de la ONU, Kofi Annan y otras personalidades internacionales, para
tratar de buscar una solución para el retorno de los prisioneros de guerra
de las FARC a través de un intercambio humanitario.
Fue
extraditado a Colombia donde permanecía en prisión de máxima seguridad por
100 casos judiciales con cargos de terrorismo, secuestro, narcotráfico y
rebelión. La transferencia a una cárcel de Bogotá fue hecha con helicópteros
Black Hawk estadounidenses. En Washington, Trinidad fue acusado de secuestro,
terrorismo y narcotráfico. Repetidamente, las FARC han negado las acusaciones
por narcotráfico. Al mismo tiempo, a más de 35 bancos de los EEUU se les
ha probado que han lavado dinero proveniente del narcotráfico y sólo han
sido penalizados con un golpecito en la mano.
La
acusación de secuestro proviene de un incidente en febrero de 2003 cuando
las FARC dispararon a un pequeño avión tripulado por agentes-contratistas
de los EEUU que volaba sobre territorio controlado por los rebeldes.
"La
urgente situación en Colombia exige la solidaridad inmediata de todos los
activistas por la paz y la justicia social del mundo" indicó Teresa
Gutierrez, Co-Directora del IAC-CAI. "mientras se permita al gobierno
de los EEUU realizar sus sangrientos planes militares y económicos en Colombia
representados en la Iniciativa Andina (mejor conocida como el Plan Colombia
de $3 mil millones), el pueblo colombiano nunca obtendrá la paz que desesperadamente
necesita. Esta extradición sólo exacerbará una situación ya peligrosa para
los colombianos."
"El
gobierno de los EEUU no tiene por qué extraditar a nadie”, indicó LeiLani
Dowell organizadora del FIST. "la administración de Bush secuestró
al presidente haitiano Jean Bertrand Aristide lo que comenzó un ataque contra
su pueblo. Los EEUU tienen que salirse de América Latina y del Caribe."
Dowell viajó a Haití el pasado mes de agosto como parte de una delegación
investigadora.
La
complicidad de presidente colombiano Uribe con los EEUU indica que su administración
está totalmente en las manos del imperialismo estadounidense. Berta Joubert-Ceci,
Co-Directora del IAC-CAI en Filadelfia dijo, "la extradición de Trinidad
a los EEUU ha sido vista negativamente por muchos en Colombia, incluyendo
parientes de cautivos por las FARC. Tienen miedo de que Uribe, como lo ha
hecho en el pasado, intente una solución violenta militar a la situación
de los rehenes, lo cual podría perjudicarles, en vez de una solución negociada."
Joubert,
Gutiérrez y Dowell han visitado Colombia varias veces como parte de delegaciones
investigadoras. Innumerables entrevistas con sindicalistas, activistas,
mujeres, campesinos, grupos de jóvenes y otros colombianos, señalan el
hecho de que el verdadero problema en Colombia es un gobierno represivo
que hace el trabajo para los EEUU; los escuadrones de la muerte que son
responsables de más del 80% de los asesinatos en el país; y corporaciones
de los EEUU como la Coca Cola, que dicta políticas que benefician la dominación
por las empresas a costa del pueblo colombiano.
Gutierrez,
Joubert y Dowell están disponibles para entrevistas.
-30-
posted
January 5, 2005
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